Lincoln Chafee on noussut otsikoihin nimettyään hallintorakennuksensa eteen pystytettävän kuusen juhlakuuseksi. Kuvernööri Chafee on puolustanut uskonnollisesti neutraalia ilmaisuaan Rhode Islandin historialla. Osavaltion perusti 1600 -luvulla uskonnollinen toisinajattelija Roger Williams, joka kannatti ensimmäisten joukossa Yhdysvalloissa uskonnonvapautta ja valtion ja uskonnon erottamista toisistaan.
– Kehottaisin kaikkia keskustelun osallistujia käyttämään energiaansa ja innostustaan Rhode Islandin asukkaiden yhteisen hyvinvoinnin eteen, Chafee totesi uutistoimisto Ap:n mukaan.
Kuvernöörin arvostelijat ovat syyttäneet häntä liiallisesta poliittisesta korrektiudesta. Chafeen on myös sanottu uhmaavan lainsäätäjien tahtoa. Yhdysvaltain kongressin edustajainhuone linjasi viime tammikuussa, että joulukuusta tulee kutsua edelleen joulukuuseksi (Christmas tree), ei juhlakuuseksi (holiday tree).
Chafeen päätöstä on arvostellut myös paikallinen roomalaiskatolinen kirkko ja joulukuusen toimittaja.
Myös osavaltion aiemmat kuvernöörit ovat vältelleet joulu-sanaa ja puhuneet ”lomajuhlallisuuksista” tai ”puun koristelemisesta”. Rhode Islandin edellinen kuvernööri Donald Carcieri käytti joulupuusta molempia nimityksiä.