Entiseen Vuohijärven kirkkoon avataan tällä viikolla Vuohijärven Luonto- ja kulttuurikeskus.
Kirkkotiloihin tulee 300-paikkainen konserttisali sekä galleria, jossa on tänä kesänä esillä luontokuvaaja Hannu Hautalan valokuvia viiden vuosikymmenen ajalta. Myös taiteilija Kauko Kortelaisen luontoaiheista puu- ja kivitaidetta on näytteillä. Kahvila Kaakkurissa kävijä saa myös ruumilleen ravintoa.
– Suomessa on ihan liikaa museoita ja näyttelytiloja, joissa ei käy ihmisiä. Haluan täyttää luonto- ja kulttuurikeskuksen ihmisillä! Vuohijärvellä on iso potentiaali, läheinen Repovesi houkuttelee kymmeniä tuhansia matkailijoita, toteaa kirkon uusi omistaja, Taidekeskus Salmelan johtaja Tuomas Hoikkala.
Hoikkalan mukaan ”taide on rakkauden ilmenemismuoto ja Jumala on rakkaus”.
– Kauneus on luotu jaettavaksi ja olen etuoikeutettu saadessani jakaa sitä muille. Haluan tehdä keskuksesta henkisten nautintojen temppelin ja samalla kunnioittaa paikan perinteitä. Olen onnellinen, että pystyimme pelastamaan kirkon siipirakennuksen purkutuomiolta. Vuohijärven kirkon alttarilla ristinä palvellut lasimaalaus jätettiin paikoilleen, samoin Säkkijärven kirkosta tuodut kirkonkellot soivat tapulissa edelleen, Tuomas Hoikkala iloitsee.
Kouvolan seurakuntayhtymä joutui kaksi vuotta sitten tekemään talouspaineiden alla kipeän ratkaisun: Vuonna 1966 rakennettu Väinö Vuorisen suunnittelema Vuohijärven kirkko päätettiin myydä ja osa kirkkorakennuksesta joutui purkamisuhan alle.
Tuomas Hoikkalan puoliso Marja Hoikkala luki uutisen Kouvolan Sanomista. Ajatus kotikirkon osittaisesta purkamisesta hirvitti molempia, ja haave kirkkorakennuksen ostamisesta nousi mieleen.
– Kyläläiset keräsivät nimiä adressiin rakkaan kotikirkkonsa pelastamiseksi, mutta kun tieto ostoaikeistani kiiri, nimien kerääminen lopetettiin heti. Otan tämän luottamuksen osoituksena ja olen siitä nöyrän kiitollinen, Tuomas Hoikkala kertoo.
Hoikkalan ostotarjous hyväksyttiin Kouvolan seurakuntayhtymän yhteisessä kirkkovaltuustossa ilman soraääniä. Vuosi sitten helluntaina vietettiin Vuohijärven kirkon viimeistä jumalanpalvelusta. Taitavana saksofonistina tunnettu Hoikkala vetäisi parit soolot päättäjäismessussa.
– Olin vielä vähän epävarma tulevasta omistajuudestani, kun valitusaika oli yhä meneillään. Sitten viimeisen sooloni jälkeen muuan rouva koputti olkapäähäni ja kuiskasi, että naisten WC:stä on paperi lopussa, voitko hoitaa homman. Siinä viimeistään tuli isännän olo, Hoikkala naurahtaa.
Vuohijärven luonto- ja kulttuurikeskus avataan virallisesti keskiviikkona 17. kesäkuuta. Avajaisten yhteydessä järjestetään myös seminaari Kirkosta kulttuuritaloksi. Tämänkaltainen kirkkorakennuksen uusiokäyttö on ainutlaatuista Suomessa.
– Tämä tuo toivoa ja elämää koko kylälle, Tuomas Hoikkala vakuuttaa.
Kuva: Jasmine Kousa.