Kansalaisareenan Vuoden vapaaehtoinen -palkinnon yleisöäänestys on alkanut. Kansalaisareena ry käynnisti tänä syksynä valtakunnallisen perinteen, jossa palkitaan vuosittain vapaaehtoistyössä ansioitunut henkilö.
Ehdokasta palkinnon saajaksi sai ehdottaa kuka tahansa yksityishenkilö tai yhteisö. Ehdokkaita ilmoitettiin yhteensä 112 eri puolilta Suomea. Ehdotetut vapaaehtoiset toimivat erilaisissa kansalaisjärjestöissä Martoista Punaiseen Ristiin ja urheiluseuroihin. Reilun sadan ehdokkaan joukossa on vain muutama kirkon piirissä toimiva vapaaehtoinen.
Yleisöäänestys on auki marraskuun 1. päivään asti, jonka jälkeen Kansalaisareenan raati valitsee palkittavan kymmenen eniten ääniä saaneen ehdokkaan joukosta. Raadissa toimivat Marttaliiton toiminnanjohtaja Marianne Heikkilä, RAY:n viestintäpäällikkö Liisa Kairesalo; Turun piispa Kaarlo Kalliala, Helsingin kaupungin nuorisotoimenjohtaja Tommi Laitio, Suomen sosiaali ja terveys ry:n järjestöjohtaja Panu Laturi, kansanedustaja Sanna Lauslahti, Helsingin Sanomien entinen päätoimittaja Reetta Meriläinen, viestintäpäällikkö Susanna Virén ja raadin sekä Kansalaisareenan hallituksen puheenjohtaja Markku Vaittinen.
Vuoden vapaaehtoinen palkitaan 23.11.2013 Vapaaehtoistoiminnan Menu-messuilla.