Mari Mäkisalo, joensuulainen 24-vuotias oikeustieteen opiskelija valittiin sekä Rantakylän seurakuntaneuvostoon että Joensuun seurakuntayhtymän yhteiseen kirkkovaltuustoon. Juuri vaalien tuloksesta kuullut kahden lapsen äiti laittaa parivuotiaan tyttärensä piirtämään, jotta saa vastailtua kysymyksiin.
– Olen yllättynyt ja iloinen paitsi omasta puolestani, myös kaikkien nuorten puolesta. Pidän todennäköisenä, että minua ovat äänestäneet nuoret ja lapsiperheiden vanhemmat.
Ensi kertaa seurakuntavaaleihin ehdolle asettunut Mäkisalo on kiinnostunut päätöksenteosta ja vaikuttamisesta jo opintojensa takia.
– Jossakin vaiheessa tulen opiskelemaan myös kirkko-oikeutta – nyt saan asiasta oppia ihan käytännössä.
– Totta kai tavoite on se, että päätöksenteko ei olisi pelkkää nappulan painamista. Tämä on minulle kuitenkin ensimmäinen kerta ja moni asia on uutta. Täytyy ottaa asioista selvää.
Mäkisaloa kiinnostaa erityisesti lasten ja nuorten toiminnan kehittäminen, ja hän haluaa pitää esillä suvaitsevaisuutta.
– Nykyään on niin monenlaista suvaitsemattomuutta. Itsekin nuorena opiskelevana äitinä saan ihmetteleviä kommenttia. On niin helppo tuomita, kun olisi niin paljon parempi yrittää ymmärtää, muotoilee Mäkisalo mottoaan.
SDP:n listalta neuvostoon ja valtuustoon nousevalla Mäkisalolla on ennestään pientä tuntumaa politiikkaan. Hän oli ehdolla Joensuussa viime kunnallisvaaleissa ja pääsi tuolloin varasijalle. Hän on myös Joensuun kaupungin sosiaali- ja terveyslautakunnan varajäsen.