Uskonnollisia unia on tutkittu toistaiseksi sangen vähän. Nykytiedon mukaan vaikuttaisi siltä, että silloin tällöin näemme uskontoon tai ainakin henkisyyteen liittyviä unia.
– Näyttää siltä, että hyvin uskonnolliset ihmiset ovat vähemmän kiinnostuneita unistaan ja muistavat niitä siksi vähemmän kuin ei-uskovaiset, kertoo erikoistutkija, psykologian tohtori Katja Valli Turun yliopistosta.
Hän viittaa amerikkalaisen unitutkijan Kelly Bulkeleyn tutkimuksiin, joista tämä kahtiajakautuneisuus on selvinnyt.
Valli on tutkinut unisisältöjä jo yli kymmenen vuoden ajan, mutta hän kertoo, että tutkimusta uskonnollisista unista on toistaiseksi vähän. Näkevätkö kristityt ”kristittyjä” unia ja muiden uskontokuntien edustajat omien uskontojensa piiriin liittyviä unia, siitäkään ei ole toistaiseksi tietoa.
– Enemmänkin kuin suoraan uskontoon liittyviä unia, ihmiset näkevät henkisyyteen ja henkisiin asioihin liittyviä unia. Eräässä tutkimuksessa jopa 20 prosenttia uniraporteista sisälsi viittauksia henkisiin teemoihin. Tarkoista teemoista en ole löytänyt tietoa. Mitä nuo unet tarkoittavat, se jäänee jokaisen unennäkijän itsensä tulkittavaksi, Katja Vallin toteaa.
Unet ovat kiinnostaneet ihmisiä kautta historian ja niitä on pyritty selittämään monin tavoin. Kelly Bulkeleyn mukaan lähes kaikkien uskonnollisten traditioiden historiassa on arvostettu unia tärkeinä yhteydenpitovälineinä Jumalaan, jumaliin, esi-isien henkiin tai mihin tahansa, mitä ihmiset pitävät jumalallisena.
Belkeleyn tutkimuksessa todetaan, että unet ovat voineet ja voivat palvella monenlaisia uskonnollisia tarkoitusperiä. Ne saattavat tarjota ilmestyksiä, ennustuksia, antaa parantavia voimia, kääntymyskokemuksia, varmuutta kriisin keskellä ja välähdyksiä kuolemanjälkeisestä elämästä.
Nykyäänkin ihmisillä on uskonnollisesti merkityksellisiä unia, vaikkakin Bulkeley on löytänyt oudon kahtiajakautuneisuuden: Ihmiset joilla ei ole kytköstä uskontoon ovat yleensäkin kiinnostuneempia unistaan, kun taas vahvasti uskontoon (ainakin kristilliseen viitekehykseen) sitoutuneet ovat niistä vähemmän kiinnostuneita.