Alle viisivuotiaiden lasten kuolleisuus laskee kaikilla mantereilla ja köyhimmilläkin seuduilla. UNICEFin raportin mukaan viime vuonna kuoli noin 6,3 miljoonaa alle viisivuotiasta lasta, joka on puolet vähemmän kuin vuonna 1990.
– Lapsikuolleisuus laskee vauhdikkaasti köyhimpienkin väestönosien keskuudessa, kertoo Suomen UNICEFin ohjelmajohtaja Inka Hetemäki.
Positiivinen kehitys on seurausta siitä, että pikkulapsille yleisten tartuntatautien ehkäisy on tehostunut. Esimerkiksi ripulikuolemia on onnistuttu vähentämään yli puolella vuodesta 2000.
Samaan aikaan yhä suurempi osuus kuolemista sattuu lapsen ensimmäisen elinkuukauden aikana. Joka vuosi 2,8 miljoonaa vauvaa menehtyy alle kuukauden ikäisenä ja yli miljoona lasta menehtyy vuorokauden kuluessa syntymästä.
– Vastasyntyneiden korkea kuolleisuus johtuu siitä, että äidit ja vauvat eivät saa heille kuuluvaa perusterveydenhuoltoa raskauden, synnytyksen ja synnytyksen jälkeisenä aikana. Tältä osin köyhien ja rikkaiden välinen eriarvoisuus on edelleen räikeää, Hetemäki kertoo.
Vastasyntyneitä kuolee eniten Etelä-Aasiassa ja Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, jossa puolet äideistä synnyttää ilman koulutettua avustajaa.
– On murheellista, että edelleen 17 000 lasta kuolee joka päivä. Erityisen koskettavaa on, että 90 prosenttia heistä kuolee kotonaan. Se kertoo näiden äitien ja lasten näkymättömyydestä, Hetemäki sanoo.
Suomi on raportin mukaan maailman toiseksi turvallisin maa syntyä Luxemburgin jälkeen.
– Meillä on kiittäminen neuvolatoimintaa siitä, että lapsikuolleisuus on maailman matalimpia, Hetemäki toteaa.