Tuoreen tutkimuksen mukaan luottamushenkilöiden enemmistö kokee, että todellinen valta kunnissa on tietoa ja tilastoja välittävillä viranhaltijoilla.
Vastaavasti viranhaltijoiden mielestä on ongelmallista, että luottamushenkilöt sitoutuvat heikosti kunnan strategiaan. Ongelmallisena viranhaltijat näkivät myös luottamushenkilöiden puutteellisen kokonaiskuvan kunnasta ja vähäisen asiantuntijuuden.
Seurakuntien luottamushenkilöitä koulutuskeskus Agricolassa kouluttava Tytti Pietilä sanoo, että kuntapuolen tutkimus tuntuu tutulta. Samoja äänenpainoja hän on kuullut eri puolilta Suomea.
– Moni sanoo, että varsinkin kirkkovaltuustoissa asiat ovat niin hyvin valmisteltuja, ettei siihen ole oikein mahdollista puuttua. Valmisteluja tehdään harvoin osallistavasti yhdessä virkamiesten ja luottamushenkilöiden kesken.
Pietilän mukaan osa seurakuntien luottamushenkilöiden vallanpuutteen tunnoista liittyy siihen, että ei osata kokouskäytäntöjä eikä esimerkiksi uskalleta pyytää asian jättämistä pöydälle tarkempia selvityksiä varten.
– Käytännöt ja luottamushenkilötoiminnan keskustelukulttuurit seurakunnissa vaihtelevat kuitenkin suuresti, Pietilä muistuttaa.
Itä-Suomen yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa Millä tiedolla kuntia johdetaan selvitettiin kuntien luottamushenkilöiden ja viranhaltijoiden näkemyksiä johtajuuteen. Tutkimuksen ovat tehneet professori Vuokko Niiranen sekä tutkijat Minna Joensuu ja Mika Martikainen.