Tampereella syntynyt ja kasvanut Markku Viitala, 47, ilmoitti aikanaan vanhemmilleen rippileirin jälkeen, että hänestä tulee pappi. Pöytätennistä SM-tasolla pelannut nuorukainen kiinnostui Varalan urheiluopistossa järjestetyn rippileirin aikana uskonasioista aivan tosissaan.
Urheilu vei kuitenkin kaiken koulunkäynniltä liikenevän ajan, joten isoseksi tai seurakuntanuorten rientoihin Viitala ei ehtinyt. Lukiossa pappisajatukset jäivät taka-alalle ja Viitala teki ainevalintoja insinööriopinnot mielessään.
Suorittaessaan varusmiespalvelusta ilmavoimissa Tikkakoskella Viitala viihtyi sotilaspapin pitämillä oppitunneilla ja alkoi jälleen miettiä teologiseen pyrkimistä. Armeijan jälkeen hän pänttäsi pääsykokeisiin ja pääsi sisälle Helsingin yliopiston teologiseen tiedekuntaan ensi yrittämällä.
– Siinä vaiheessa olin jo niin motivoitunut, että osasin pitkiä pätkiä pääsykoekirjoista ulkoa. Ja opintojen aikana oli selvää, että haluan kirkon töihin.
Viitala valmistui teologian maisteriksi jouluna 2001, ja papiksi hänet vihittiin loppiaisena 2002 Tampereen tuomiokirkossa seurakuntapapin viransijaiseksi Mäntän seurakuntaan.
– Kun on itse kokenut hengellisen heräämisen ja paluun kasteen armoon, sitä haluaa työn kautta mahdollistaa muillekin näiden ihmeellisten asioiden muuttumisen merkityksellisiksi. Toisaalta minua ajoi papiksi myös yleinen halu auttaa ihmisiä.
MAANANTAINA 27. TOUKOKUUTA Kangasalan kirkkovaltuusto valitsi selkeällä äänten enemmistöllä oman seurakunnan kappalaisen TM Markku Viitalan seurakunnan uudeksi kirkkoherraksi. Ehdolla olivat myös Hengen uudistus kirkossamme ry:n toiminnanjohtaja, TM, pappi Timo Pöyhönen ja TM, pappi Timo Waris.
Vaalin ensimmäisellä kierroksella Markku Viitala sai 23 ääntä ja Timo Pöyhönen 10 ääntä. Koska Viitala sai yli puolet annetuista äänistä, hän tuli valituksi kirkkoherraksi heti ensimmäisellä äänestyskierroksella. Viitala aloittaa kirkkoherran virassa 1. joulukuuta 2024 nykyisen kirkkoherran Seppo Jarvan jäädessä eläkkeelle.
Aiemmin Viitala on työskennellyt muun muassa Luopioisten ja Sahalahden seurakuntien yhteisenä seurakuntapastorina, Kangasalan seurakuntapastorina, Kuhmalahden kappeliseurakunnan kappalaisena ja Kangasalan kappalaisena. Kokemusta kirkkoherran työstä hän sai 2017–2018 toimiessaan kirkkoherran sijaisena Mänttä-Vilppulan seurakunnassa sekä sijaistettuaan vuoden ajan Kangasalan kirkkoherraa 2022–2023.
– On ollut tärkeää, että pystyin antamaan työnäytteen kirkkoherrana niin seurakuntalaisille, luottamushenkilöille, työyhteisölle kuin itsellenikin. Nyt minulla on rauhallinen ja turvallinen mieli, kun tiedän jo paljon siitä, mitä uusi virka tuo mukanaan, Viitala sanoo.
Johtajana Viitala haluaa olla kuunteleva, keskusteleva ja rohkaiseva.
– Minussa ei asu kaikki viisaus. Luotan työyhteisöni eri alojen ammattilaisiin ja sitoutuneiden luottamushenkilöidemme näkemyksiin. Toisaalta minusta löytyy myös jämäkkä puoli. Osaan tarvittaessa vetää linjaa ja tehdä päätöksiä.
Kangasalan seurakunnan tulevaisuuden Viitala näkee valoisana. Tampereen lähellä sijaitseva paikkakunta hyötyy Tampereen vetovoimasta ja Kangasalakin on siis kasvukunta. Vaikka kirkkoonkuulumisprosentti luultavimmin laskee – kuten kaikkialla Suomessa – Kangasalan seurakunnan jäsenmäärä säilyy kuitenkin ennusteiden mukaan lukumääräisesti ennallaan pitkään.
”Teemme täällä matkaa Jumalan johdatuksessa ja siunauksen varassa, vaikka emme aina sitä näe.”
MARKKU VIITALAA surettaa, että kristityt tunnetaan nykyään erityisesti paljosta kiistelystä ja erimielisyyksistä eikä keskinäisestä rakkaudesta kuten varhaiskirkon aikaan.
– Haluaisin vaikuttaa kirkossamme siihen, että me kristityt tulisimme paremmin toimeen keskenämme. Se vaatii keskinäistä kunnioitusta ja sitä, että emme tee omasta tavastamme uskoa tai tulkita Raamattua sitä ainoaa oikeaa tapaa.
Vaikeassa maailmantilanteessa Viitala haluaa puhua toivosta, joka koskee sekä tätä elämää että tulevaa.
– Teemme täällä matkaa Jumalan johdatuksessa ja siunauksen varassa, vaikka emme aina sitä näe. Rohkaisen kaikkia mukaan seurakuntaan. Toivo piirtyy vahvempana, kun saa jakaa ihmisenä olemisen taakkaa ja hengellisiä oivalluksia yhdessä toisten kanssa. Myös rukous antaa voimaa.
Ydinviestinsä pappina Viitala tiivistää ytimekkäästi:
– Meillä on Jeesuksessa Kristuksessa iankaikkisen elämän toivo. Tätä pelastussanomaa haluan pitää esillä.
”Se on aina juhlahetki, kun pääsee juoksemaan pallon perässä.”
PÖYTÄTENNIS JÄI, kun Markku Viitalasta kasvoi lähes kaksimetrinen. Liikunta ja urheilu ovat hänelle kuitenkin edelleen tärkeitä. Kuntosali on tuttu paikka ja juoksulenkit taittuvat. Viitala on pelannut jo kymmenen vuotta sählyä Sariolan koululla yhdessä opettajien kanssa.
– Se on aina juhlahetki, kun pääsee juoksemaan pallon perässä.
Viisi vuotta sitten Viitala aloitti myös taekwondon, joka on lisännyt liikkuvuutta ja muuta kehon hyvinvointia. Penkkiurheilupuolella hänen suosikkilajinsa on jääkiekko. Viitala tunnetaan Tapparan miehenä.
Työssäjaksamista tukee myös oma perhe: vaimo ja kolme jo aikuista lasta.
– Aina kun meitä on isompi joukko koolla, pelaamme intohimoisesti lautapelejä.
6.6. kello 17.08 Oikaisu: Juttuun on korjattu, että Viitala vihittiin papiksi Tampereen tuomiokirkossa eikä Turun tuomiokirkossa, kuten jutussa aiemmin luki.
***
Uuden tilaajan etu: Ensimmäinen kuukausi vain 1€!
Innostutko ajankohtaisista aiheista ja laadukkaasta merkityksellisestä sisällöstä? Jos et ole vielä Kotimaan digitilaaja, nyt on loistava hetki tutustua mediaan ja aloittaa tilaus. Saat ensimmäisen kuukauden erikoishintaan vain 1€, ja pääset syventymään kiinnostavaan sisältöömme välittömästi.
Erikoistarjous on voimassa vain rajoitetun ajan ja ainoastaan uusille asiakkaille.
Kuukauden tutustumisjakson jälkeen Kotimaan digitilaus jatkuu automaattisesti hintaan 9,90€/kk, voit perua tilauksen koska tahansa ennen seuraavan laskutuskauden alkua.
Ota kaikki irti Kotimaasta – napsauta tästä!
Ilmoita asiavirheestä