Monilla paikkakunnilla kiertää seurakuntavaalien ennakkoäänestysviikolla vaalibussi tai tila-auto seurakunnan liikkuvana äänestyspisteenä. Konnevedellä tätä tehtävää toimittaa kirjastobussi Mierolainen.
Mikkelissä vuokrataan pikkubussi tai asuntoauto viikoksi ennakkoäänestystä varten, kertoo tuomiokirkkoseurakunnan vaalilautakunnan puheenjohtaja Raimo Himanen. Hän arvelee, että hanke kiinnostaa myös paikallismediaa.
– Meillä on laaja seurakunta, johon kuuluu useita alueseurakuntia. Ensimmäistä kertaa halutaan nyt vaalibussin avulla mennä ihmisten keskelle. Toivotaan, että se nostaa äänestysprosenttia, Himanen kertoo.
Vaalibussi on ajossa joka päivä ennakkoäänestysviikolla 27.–31. 10.
Pysäkkien välilläkin pääsee äänestämään
Konnevedellä seurakunnan ennakkoäänestystä tukee toisen kerran kunnan kirjastobussi Mierolainen, joka toimii äänestyspaikkana. Ennakkoäänestysviikolla bussi kiertää normaalit kirjastoreittinsä, ja pysähtyy lisäksi erillisillä vaalipysäkeillä. Kirjan lainaaja voi samalla antaa äänensä kirkkovaalissa.
Joka arkipäivä 27.–31. lokakuuta Mierolainen kiertää kello 10–18 Konneveden syrjäseutuja kyydissään vaalitoimitsijana kirkkoherra Olavi Virtanen. Vaaliavustajana toimii kirjastoauton kuljettaja, kunnanvaltuuston puheenjohtaja Pekka Karhunen.
– Nykyisillä ja entisillä kyläkouluilla pysähdytään pitempään, ja myös pysäkkien välillä pääsee kyytiin äänestämään, kertoo vaalilautakunnan sihteeri ja vt. seurakuntasihteeri Riitta Virtanen.
Virtanen sanoo, että kunta ja seurakunta tekevät hyvää yhteistyötä, josta kirjastobussi Mierolainen on hyvä esimerkki. Samoin yhteistyötä tehdään sosiaalitoimen, kotipalvelun ja diakonian saralla.
Riitta Virtanen on varma, että neljä vuotta sitten ensi kertaa käytössä ollut kirjastobussi vaikutti seurakunnan äänestysvilkkauteen. Se kohosi viisi prosenttiyksikköä edellisistä vaaleista. Hän uskoo suuntauksen jatkuvan, sillä ehdokkaitakin on nyt paljon enemmän. Vaalilistoja on kolme, kun edellisellä kerralla niitä oli vain yksi.
Jos äänestysvilkkaus nousee hiukankin, Konnevedellä rikotaan 30 prosentin äänestysaktiivisuus. Viime vuonna Konnevedellä äänesti 29 prosenttia äänioikeutetuista, koko maassa prosenttiluku oli 17. Bussin lisäksi seurakunnalla on lukuisia muita ennakkoäänestyspaikkoja.
– Kirjastobussi tuo tapahtuman kaikkien huulille, kun reitistä tiedotetaan hyvin paikallislehdissä ja seurakunnan tiedotteissa. Se on samalla uutistapahtuma, Virtanen toteaa.