Espanjan suomalaisiin seurakuntiin löytää tiensä moni sellainenkin, joka ei käy kirkossa kotimaassa. Suomen evankelis-luterilaisen kirkon turistityö on keskittynyt Espanjaan, koska siellä suomalaisia matkailijoita on eniten. Pelkästään Aurinkorannikolla asuu syys- ja talvikaudella peräti 20 000–30 000 suomalaista. Messuihin osallistuu Aurinkorannikolla joka viikko 200–300 suomalaista.
Aurinkorannikon suomalainen seurakunta tarjoaa mielekästä vapaaehtoistyötä ja hengellistä yhteyttä, kertovat muutaman talvikauden Aurinkorannikolla viettäneet Tuula ja Pertti Niemelä Kotimaa-lehdelle.
– Täällä ihmisillä ei ole samanlaista kynnystä mennä messuun kuin Suomessa monesti on, Pertti Niemelä sanoo.
Aurinkorannikolla suomalaisia kokoavat myös helluntaikirkko, vapaakirkko ja suomalaisten ortodoksien yhteisö. Myös vanhoillislestadiolaiset pitävät viikoittain omia seurojaan. Niemelän pariskunta on iloinnut siitä, miten helposti suomalaiset ylittävät seurakuntarajoja Espanjassa. Esimerkiksi helluntaiseurakunnassa käy puhujia luterilaisesta kirkosta ja päinvastoin.
Espanjan lisäksi luterilainen kirkko tekee turistityötä Thaimaassa, Kreikassa, Kyproksella, Italiassa, Virossa, Yhdysvalloissa, Turkissa ja Portugalissa. Kirkon turistityön koordinaattorin Bror Träskbackan mielestä on tärkeää seurata, mihin suomalainen turismi liikkuu ja miten se kasvaa. Kirkon on oltava läsnä siellä, missä ihmiset ovat.
Lue lisää 17.10.2013 ilmestyneestä Kotimaa-lehdestä.