Maanantaina 2. syyskuuta astuu ensimmäistä kertaa elävän yleisön eteen Psallamus, joka on nauhoittanut liki koko virsikirjan virret radiokuuntelijoiden iloksi. Göstä Sundqvistin luotsaaman Leevi and the Leavingsin tapaan Psallamus on laulanut aiemmin pelkästään studiokokoonpanona. Nyt kymmenhenkinen ryhmä esiintyy kaikille avoimessa Radion Hartaiden sävelten 50-vuotisjuhlassa Helsingin Vanhassa kirkossa johtajanaan Ilmo Riihimäki.
– Se oli mukavaa aikaa, kun teimme virsikirjaa. Kaikki tuntuivat kovasti motivoituneilta ja meillä oli hyvä tunnelma, Riihimäki kertoo 1980-luvun puolenvälin nauhoitusprojekteista.
Psallamuksen jäsenet, jopa jäsenten perheet ovat toisilleen tuttuja. Kokoonpano on pysynyt samana alusta saakka.
– Ryhmän runko on Radion kamarikuorossa, jonka johtaja olin tuolloin. Mietimme Kai Vahtolan kanssa kokoonpanon: kolme sopraanoa ja alttoa, kaksi tenoria ja bassoa.
Yksinäänisten virsien nauhoittaminen ei ollut Riihimäen mukaan tehtävänä tavattoman vaativa, mutta kovasti aikaavievä ja vaati sitoutumista.
– Meillä oli esimerkiksi viikonloppusessioita, jolloin äänitimme niin paljon kuin jaksoimme. Se oli urakointia hyvässä hengessä.
Tulkinnallisia kysymyksiä Psallamuksessa ei tarvinnut pohtia, sillä virsiä laulaessa pyrittiin pelkistettyyn ilmaisuun.
– Tuottajanamme tuolloin ollut Anja Marvia korosti, ettei mitään kikkoja käytetä, vaan meidän tulee olla esikuva siitä, miten virsiä veisataan: laulaa niinkuin seurakunta kirkossa tai muissa hengellisissä tilaisuuksissa laulaa.
Psallamuksen taltioimia virsiä kuullaan Hartaissa Sävelissä
Yle Radio 1:llä
ennen aamu- ja iltahartauksia. Viiden vuosikymmenen ajan virret ovat soineet lähes päivittäin radiossa. Kuulijakunta on Riihimäen mukaan yllättävän laaja.
– Saan vieläkin kuulla, että ”olit taas tänä aamuna radiossa”. Uskon, että joissain tapauksissa ihmiset, jotka eivät itse tilaisuuksiin pääse mukaan, ovat laulaneet mukana kanssamme kotioloissaan. Omasta puolestani voin sanoa, että tunsin tekeväni tärkeää työtä, kun sain olla taltioimassa uutta virsikirjaa nauhalle. Kun on kasvanut sellaisessa virsiperinteessä kuin itse olen ja lapsesta saakka kuullut laulettavan nimenomaan Siionin virsiä, oli se suorastaan kunniatehtävä, Riihimäki toteaa.
Maanantai-iltana Psallamus on nähtävissä ja kuultavissa ensimmäistä kertaa suorassa tilanteessa. Vertaukselle kirkon Leevi and the Leavingsistä, joka Psallamuksen tapaan on radiossa usein kuultu, muttei koskaan elävän yleisön edessä esiintynyt kokoonpano, Riihimäki naurahtaa.
– Aina kuulee uutta. Jos näin on ollut, että hekin ovat esiintyneet vain radiossa, niin onhan siinä samaa. Näinhän mekin olemme toimineet.