Helsingin Sanomien edellinen vastaava päätoimittaja Mikael Pentikäinen (2010-2013) vastaa häntä ennen vastaavana päätoimittajana työskennelleen Janne Virkkusen (1991-2010)
Seura
-lehdessä esittämiin syytöksiin.
Virkkunen antoi ymmärtää Seurassa muun muassa, että Hesarin journalismi olisi rapistumassa, ja että Helsingin Sanomat olisi ollut ”sekaisin Marista” (silloinen pääministeri Mari Kiviniemi) ja kepulainen Pentikäisen kaudella.
Sitä, miksi Virkkunen kritisoi juuri nyt Hesaria, Pentikäinen ei halua lähteä arvioimaan.
– Sitä pitää kysyä Jannelta.
– Oliko Hesari ”sekaisin Marista” ja kepulainen kaudellanne, kuten Virkkunen antaa ymmärtää?
– Hesari ei ollut sekaisin Marista eikä muistakaan. Muistelen, että lehden suhde Kiviniemeen oli enemmän vaikea kuin helppo ja politiikan toimitus otti hänen kanssaan yhteen useamman kerran. Itselläni oli Kiviniemeen asialliset mutta etäiset välit, Pentikäinen vastaa.
Mistä Hesari oli sekaisin ja mihin suuntaan se oli kallellaan Virkkusen kaudella?
– Minusta ei ole korrektia kritisoida edeltäjäni päätoimittajakautta. Janne teki monessa mielessä hyvää työtä, ja voi olla ylpeä siitä, mitä sai johtamansa toimituksen kanssa aikaan Hesarissa.
Mitään erityistä rapistumista Hesarin journalismissa Pentikäinen ei ole havainnut toisin kuin Virkkunen.
– Journalismin laadusta pitää kantaa huolta aina, myös Hesarin osalta. Se on päätoimittajan tärkein tehtävä
– Aika on vaikea jokaiselle toimitukselle, kun median murros, talouden vaikeudet ja mediayhtiöiden sisäiset paineet heijastuvat väistämättä toimituksiin ja niiden johtoon.
Pentikäistä on aseteltu julkisuudessa Keskustan eurovaaliehdokkaaksi. Tämä asia on hänen mukaansa edelleen auki.
– Annan päätöksen kypsyä. Politiikka on yksi vaihtoehtoinen polku monista.
Helsingin Sanomien nykyinen vastaava päätoimittaja on Kaius Niemi.