Paavi Franciscus asetti naisia ja miehiä kirkon virkaan Pietarinkirkossa sunnuntaina 21. tammikuuta pidetyssä messussa. Kyseessä ei ollut pappisvihkimys – se on katolisen opin mukaan varattu miehille – vaan lukijan ja katekeetan virkoihin asettaminen.
Erityisen huomiota herättävä oli katekeettojen virkaanasettamisen kaava, jonka paavi oli hyväksynyt ”ainoastaan tätä juhlaa varten ad experimentum” – eli kokeilumielessä.
Kaavassa todetaan, että kaikilla kastetuilla on kirkossa aktiivinen rooli ja että jotkut saavat erityisen kutsun kirkon asettamiin virkoihin. Katekeetan virkaa kuvaillaan pysyväksi, ja sen esikuvaksi mainitaan ne miehet ja naiset, jotka auttoivat Paavalia ja muita apostoleja evankeliumin levittämisessä.
Kaava kutsuu katekeettoja uskon todistajiksi ja pedagogeiksi, jotka ”opettavat kirkon nimessä” ja jotka tekevät yhteistyötä pappien kanssa jakaen heidän kanssaan vastuun lähetystehtävästä, jonka Kristus antoi kirkolle.
– Paavi Franciscus ei näe katekeettoja pelkkinä uskonnonopettajina vaan yhteisön johtajina, toteaa Roomassa toimiva journalisti Filipe Domingues.
Paavia läheltä seuraava Domingues sanoo, että kyseessä on kokeilu, joka etenee hyvin hitaasti.
– Franciscus ei halua määrätä valmista kaavaa, vaan antaa esimerkin, jotta paikalliset piispainkokoukset voisivat laatia omat kaavansa maidensa tilanteen mukaan.
Ainakin Italian piispainkokous on pian julkaisemassa oman kaavansa.
Lukijan ja katekeetan maallikkovirkojen välittömänä taustana ovat paavi Franciscuksen vuonna 2021 omasta aloitteestaan (motu proprio) julkaisemat apostoliset kirjeet Spiritus Domini ja Antiquum Ministerium.
ORTODOKSISEN USKONNON opettaja Leena Mikkilä-Huttunen toteaa, että ortodoksisessakin kirkossa on vuosikymmeniä keskusteltu alempien vihkimysten avaamisesta naisille, mutta edistystä ei juuri ole tapahtunut. Traditiosta löytyy runsaasti esimerkkejä naisdiakoneista, ja käytännössä naiset ovat voineet toimia lukijoina, mutta kuitenkaan heitä ei ole haluttu tähän tehtävään vihkiä.
Katolisessa kirkossa paavinviran luonteen vuoksi muutos voi tapahtua nopeastikin, jos ja kun paavi vain niin haluaa. Nyt näyttää siltä, että paavi Franciscus on rakentamassa kirkkoon tavallisen maallikkouden ja pappeuden välimaastossa olevia virkoja, jotka mahdollistavat naisille entistä suuremman roolin seurakuntien elämässä.
Luterilaisen kirkon lehtorin virka lienee lähimpänä sitä, mihin paavin uudistamat lukijan ja katekeetan virat ovat kehkeytymässä. Jää kuitenkin nähtäväksi, miten paavin kokeilu otetaan vastaan ja mihin nämä virat eri puolilla maailmaa tulevina vuosina kehittyvät.