Helsingin yliopiston Svenska social- och kommunal högskolanissa järjestetään 7.–8. toukokuuta nuoriin muslimeihin keskittyvä kansainvälinen Young Muslims Growing up in Scandinavia and the West -konferenssi, jossa on suomalaisia ja vierailevia puhujia Alankomaista, Englannista, Liettuasta, Ruotsista ja Turkista. Paikalle odotetaan noin 100 osallistujaa.
Länsimaissa aikuisiksi kasvavat nuoret muslimit ovat monenlaisten odotusten ristipaineessa. Heidän vanhempansa toivovat lasten säilyttävän identiteettinsä ja pyrkivät tukemaan tätä monin eri tavoin. Nuorten parissa pohditaan suhdetta omaan perinteeseen ja ympäröivään yhteiskuntaan, joka eroaa monin tavoin heidän vanhempiensa kasvuympäristöstä.
– Suomessa ja muualla Euroopassa on kasvanut uusi polvi muslimeja, jotka haluavat ottaa paikkansa yhteiskunnassa ja antaa sille oman panoksensa. Suurinta osaa nuorista radikaalit islamilaiset liikkeet eivät ole kiinnostavia, vaan heille on tärkeämpää kokemus sosiaalisen oikeudenmukaisuuden toteutumisesta, kertoo etnisten suhteiden professori Tuomas Martikainen.
2000-luvulla länsimaissa yleistynyt epäluulo ja pelko islamia kohtaan vaikuttavat monin tavoin nuorten elämään. Nuoret joutuvat puolustamaan islamilaista identiteettiään, vaikka he pääosin jakavat samat toiveet ja tavoitteet hyvästä elämästä kuin muutkin nuoret. Yhteisen pohdinnan foorumeina toimivat nuorten omat yhteisöt ja sosiaalinen media.
Politisoitunut muslimi-identiteetti on sekä mahdollisuus että haaste nuorille. Yhtäältä se tarjoaa turvaa ja yhteisöllisyyttä ja toisaalta se voi rajoittaa mahdollisuuksia tulla hyväksytyksi.
Tilaisuuden järjestää Etnisten suhteiden ja nationalismin tutkimuskeskus CEREN.