Gordon W. Lathrop vihitään Helsingin yliopiston kunniatohtoriksi teologisen tiedekunnan promootiossa perjantaina. Lathrop on toiminut professorina Philadelphian luterilaisessa teologisessa seminaarissa ja vierailevana professorina useissa Euroopan yliopistoissa. Hän on toiminut myös Kirkkojen maailmanneuvostossa ja Luterilaisessa maailmanliitossa.
– Gordon Lathrop on modernin luterilaisen jumalanpalvelusteologian luoja ja kehittäjä, luonnehtii Kirkon jumalanpalvelus- ja musiikkitoiminnan johtaja Kai Vahtola. Hänen teologiansa on vaikuttanut voimakkaasti myös nykyiseen Suomen luterilaisen kirkon jumalanpalvelukseen.
Professori Lathropin mukaan jumalanpalvelusta haastavat mordenismi ja individualismi.
– Vielä viime vuosisadalla vaalittiin romanttista ajatusta paluusta vanhaan, reformaation jälkeiseen ”aitoon” luterilaiseen jumalanpalvelukseen. Sellaista ei koskaan ole kuitenkaan ollut. Jumalanpalvelus on aina ollut tietyn yhteisön kokoontuminen tietyssä ajassa ja paikassa, Lathrop sanoo.
Hän pitää liturgiaa vastavoimana tämän päivän individualismille. Jumalanpalvelus on hänen mukaansa yhteisöllinen ja paikalliset yhteisöt ovat yhteydessä toisiinsa. Hän myös toivoo, että jumalanpalvelustaan kehittäessään luterilaiset kuuntelevat muita kirkkoja ja osallistuvat ekumeeniseen vuoropuheluun.
Teologisen tiedekunnan promootiossa vihitään kaikkiaan 11 kunniatohtoria: metropoliitta Ambrosius, professori Seikko Eskola, professori Lars Hartman, professori Danièle Hervieu-Léger, oopperalaulaja Soile Isokoski, professori Morny Joy, professori Karen L. King, professori Gordon W. Lathrop, piispa Alex Gehaz Malasusa, filosofian tohtori John Marenbon ja professori Hugh McLeod.