Yhdysvalloissa kirkossa kävijöiden määrää kartoittavat tutkimukset osoittavat, että amerikkalaisten kirkkoaktiivisuus on laskenut viime vuosikymmeninä jonkin verran. Lasku ei kuitenkaan koske tasaisesti kaikkia yhteiskunnan ryhmiä.
Yhteiskunta- ja väestömuutoksia tutkivan American Sosiological Assosiationin kokoamat tilastot osoittavat, että lasku on jyrkintä niiden valkoisten joukossa, joilta puuttuu yliopistotutkinto. Collegen käyneet amerikkalaiset ovat sitä vastoin kutakuinkin yhtä ahkeria kirkossakävijöitä kuin olivat 1970-luvullakin.
Kun 1970-luvulla noin 51% korkeasti koulutetuista osallistui kuukausittain tai useammin jonkin uskonnollisen yhteisön kokoontumiseen, vastaava prosentti 2000-luvulle tultaessa on 46. Keskiasteen koulutetuilla pudotus on vastaavana aikana 13 prosenttiyksikköä (ennen 50%, nyt 37%). Keskiasteen kouluja käymättömien joukossa luvut ovat pudonneet 15 prosenttiyksikköä, 38%:sta 23%:iin.
Matalan koulutustason ihmisten putoaminen pois maan uskonnollisesta kuviosta korreloi niiden tilastojen kanssa, jotka kertovat Yhdysvaltojen työmarkkinoiden ulkopuolelle jääneistä. Kyseessä on sama, yhteiskunnalliseen marginaaliin ajautunut joukko.
Tilastot kumoavat yhdessä toisen, hiljattain Nebraskan yliopistossa tehdyn tutkimuksen kanssa myös sitkeän myytin siitä, että aktiiviset kirkossakävijät ovat alemman koulutustason omaavia.
Tutkimukset osoittavat myös, että yliopistotutkinto ei sinällään vähennä ihmisten uskonnollisuutta. Koulutus sitä vastoin lisää ihmisten suvaitsevaisuutta toisia uskontoja kohtaan.
Tutkimusryhmäksi on rajattu Yhdysvaltojen valkoinen väestö, koska mustan ja latinoväestön keskuudessa henkilön sosiaalinen asema vaikuttaa vähemmän kirkossa käymiseen ja uskonnolliseen ajatteluun.
Aiheesta kertoi Huffington Post -verkkolehti.