Hyrynsalmen seurakunnan kirkkovaltuuston puheenjohtaja Liisa Keränen, 67, iloitsee siitä, että on oppinut luotsaamaan kokoukset sutjakkaasti.
– Ihmiset ovat fiksuja eivätkä yleensä puhu turhia, mutta alkuaikoina saattoi välillä olla yhteen ääneen pulinaa. Tätä nykyä osaan pitää järjestyksen ja jakaa puheenvuorot napakasti.
Noin 70 kilometriä Kajaanista pohjoiseen sijaitsevassa Hyrynsalmen kunnassa on asukkaita noin 2 300. Seurakuntaan kuuluu noin 2 100 jäsentä.
Työuransa paikallisessa K-Marketissa osastonhoitajana tehneellä Keräsellä on kahdeksan vuoden kokemus myös kunnanvaltuutettuna toimimisesta.
– Kunnassa rahavirta on eri luokkaa, ja se tietää enemmän myös erimielisyyksiä. Seurakunnassa kaikki on paremmin hallittavissa. Kunnanvaltuustossa lopetin viime kauden lopussa. Tällä hetkellä toimin kirkkovaltuuston lisäksi paikallisen Eläkeläiset ry:n sihteerinä.
”On ilo mennä kokoukseen, kun tietää, mistä oikeasti puhutaan”
Keränen on iloinen siitä, että erilaiset puoluekannat eivät korostu seurakunnan hallinnossa.
– Käymme kiireetöntä keskustelua, ja yleensä päätökset tehdään lopulta yksimieleisesti. Tähän vaikuttaa paljon sekin, että asiat selvitellään taustoja myöten huolellisesti jo neuvostossa.
Viimeisimmässä neuvoston kokouksessa valmisteltiin ensi vuoden talousarviota. Hyrynsalmen seurakunnassa ovat tapetilla myös yhdistymistunnustelut lähiseurakuntien kanssa. Kainuuseen esitetään alueen kaikkien kahdeksan seurakunnan yhteistä isoa seurakuntayhtymää, johon tulisi mukaan vielä lisäksi Vaalan seurakunta.
– Se on asia, joka vaatii todella huolellisen perehtymisen ja eri vaihtoehtojen punnitsemisen. Olen kuullut, että aina kaikki yhdistyneet seurakunnat eivät ole olleet ratkaisuun tyytyväisiä. Mielestäni asiaa hoidetaan liian nopealla tahdilla, Keränen sanoo.
Hän haluaa yleensäkin tietää käsiteltävistä asioista pintaa syvemmältä.
– Perehdyn niihin omatoimisesti ja mietiskelen kotona mielessäni, ja monesti käyn juttelemassa ennen kokouksia talouspäällikkömme kanssa. On ilo mennä kokoukseen, kun tietää, mistä oikeasti puhutaan.
”Meillä on tolkut työntekijät joka alalla”
Kahvilla ennen kokouksia jutellaan epävirallisemmin, ja näistäkin keskusteluista syntyy monesti hyviä, seurakuntatyötä kehittäviä ajatuksia. Myös johtoryhmässä mietitään ratkaisuja seurakuntatyön haasteisiin. Paikalle on muun muassa kutsuttu vuorollaan kaikki seurakunnan eri alojen työntekijät kertomaan omasta työstään ja tilanteestaan.
– On ollut valaisevaa kuulla, minkälaisia tunnelmia ja tarpeita kullakin työalalla on. Kaiken kaikkiaan voisi sanoa, että meillä on tolkut työntekijät joka alalla. He tekevät työtä sydämellään, ja toiminta on monipuolista.
Liisa Keränen on toiminut kotiseurakunnassaan vapaaehtoisena lähetyssihteerinä jo 20 vuotta. Hän suree sitä, että moni lähetyspiirin aktiivijäsenistä on kuollut tai tullut niin vanhaksi, että lähetystiimi on käynyt pieneksi. Porukasta ei meinaa löytyä enää vaikkapa vapaaehtoisia leipureita.
Hyrynsalmelta ei ole tällä hetkellä omia lähetystyöntekijöitä maailmalla, mutta seurakunta tukee Lähetysseuran kautta työtä Nepalissa ja Thaimaassa.
– Lähetystyö on erittäin tärkeää. Sanan kuuluu mennä eteenpäin, Keränen sanoo.
Seurakuntapastori kohtasi rohkeasti poikansa menettäneen Liisan
Seurakunnan ja uskon merkitys avautui Liisa Keräselle itselleen parikymmentä vuotta sitten.
– Menetin silloin 24-vuotiaan poikani, ja sain korvaamatonta apua seurakunnasta. Sain käydä seurakuntapastorimme kanssa monia keskusteluja ja hän tuli meille myös kotiin juttelemaan. Siihen aikaan ymmärsin syvällisemmin myös jumalanpalveluksen merkityksen.
Keränen käy tätä nykyä viikoittain jumalanpalveluksissa, ja nauttii siellä kovasti muun muassa virsien laulamisesta. Laulaminen on hänelle muutenkin rakas harrastus.
– Kuuluin pitkään seurakunnan kuoroon, ja tätä nykyä saatan käydä pyydettäessä laulamassa esimerkiksi hautajaisissa.
Joulua kohti mennessä Kerästä koskettavat myös monet joululaulut. Muun muassa Juhlimaan tulkaa ja Maa on niin kaunis saavat hänen silmäkulmansa kostumaan. Hyrynsalmella kauneimmat joululaulut täyttävät kirkon joka vuosi, ja tilaisuuksia järjestetään tänäkin vuonna myös monilla syrjäkylillä.
– Meille mieheni kanssa joulu on rauhallista aikaa. On ilo saada myös tytär miehineen sekä 4-vuotias Helmi Rovaniemeltä meille kyläilemään.
Kuva: Anja Heikkinen