Kirkon ulkosuomalaistyön uudeksi johtajaksi on valittu kirkkoherra Mauri Vihko (s. 1960).
Vihko siirtyy Kirkkohallitukseen Kauniaisten suomalaisen seurakunnan kirkkoherran virasta. Hän on toiminut myös muun muassa Espoon hiippakuntasihteerinä ja tuomiokapitulin pappisasessorina sekä piispainkokouksen jäsenenä.
Vuosina 1994–97 Vihko työskenteli ulkosuomalaistyön pappina Lake Worthissa Yhdysvaltain Floridassa. Tehtävässään hän palveli suomalaisia turisteja, Floridassa pitkään asuneita suomalaisia ja alueelle muuttaneita uussiirtolaisia, joka olivat perustaneet yrityksiä suomalaisväestölle.
Tulevina vuosina ulkosuomalaistyön täytyy Vihkon mielestä huomioida, että turismi ja osa-aikainen asuminen ulkomailla lisääntyvät edelleen suurten ikäluokkien eläköidyttyä.
– Tämän päivän suuri siirtolaisryhmä ovat myös kansainvälisissä yrityksissä työskentelevät suomalaiset, jotka ovat liikkeellä olevia nomadeja.
Kirkon ulkosuomalaistyötä tehdään lähes 40 maassa kaikissa maanosissa. Työ toteutetaan yhteistyössä paikallisten kirkkojen kanssa. Kirkon ulkosuomalaistyö järjestää jumalanpalveluksia ja kirkollisia toimituksia äidinkielellä sekä tukee ja auttaa kriiseissä.
Suomalaistaustaisia asuu eri puolilla maailmaa noin 1,5 miljoonaa.
Ulkosuomalaistyön johtajana pitkään työskennellyt Ilkka Mäkelä jää eläkkeelle heinäkuun alussa. Vihko aloittaa uudessa tehtävässään elokuun puolivälissä.
Kuva: Kirkon tiedotuskeskus