Jyväskylän yliopistossa tehdystä tutkimuksesta käy ilmi, että verkkoyhteisöt ovat osoittautuneet tärkeäksi tueksi etenkin naisille, jotka kaipaavat hyväksyntää tunteilleen tai käytännön vinkkejä lastenhoitoon.
Katja Niemelän tekemästä tutkimuksesta selviää, että etenkin vauvapalsta- verkkoyhteisöt ovat korvaamattoman tärkeitä äideille. Helistin.fi -vauvapalstan käyttäjille tehdyn kyselyn mukaan suuri osa vastaajista etsii neuvoja keskustelupalstoilta. Huomattavaa on, että lähes 73 prosenttia vastaajista koki vauvapalstan yhteisönä. Palstan koettiin antavan yhteenkuuluvuuden tunnetta, ystäviä ja tukea. Erään vastaajan mukaan palsta tarjoaa anonyymin mahdollisuuden jakaa elämäntilanne muiden samassa tilanteessa olevien kanssa.
Yhteisöllisyys ja vertaistuki verkossa voi muuttua ystävyydeksi todellisessa elämässä. Niemelän kyselyyn vastanneista 66 prosenttia kertoi saaneensa ystäviä vauvapalstan kautta ja peräti 71 prosenttia heistä pitää näihin yhteyttä kasvotusten. Uusi ystävyyssuhde voi olla monelle äidille tervetullut, sillä oma turvaverkko voi olla kaukana tai sellainen voi puuttua kokonaan. Tämä selittyy osin sillä, että nykyisin suku ja perhe voivat olla kaukana.
Useimmiten äidit ajautuvat netin vauvapalstoille, kun he tuntevat jääneensä eristyksiin äitiyslomalla, tai vaan kyselevät arkisia neuvoja lastenhoitoon ja vanhemmuuteen.
Katja Niemelä: Vauvapastat verkkoyhteisöinä ja yhteisöllisyyden muodostajina – Jyväskylän yliopisto, tietojärjestelmän pro gradu -tutkielma 2010
Kirkko on mukana Helistin.fi-palstalla
(Etusivun kuva Helistin.fi-palstalta)