Järjestyksessään 140. valtakunnallinen evankelisen herätysliikkeen Evankeliumijuhla käynnistyi perjantaina Lohtajalla Kokkolassa.
Avajaisissa tervetulotoivotukset esitti Lohtajan kirkkoherran Tuomo Jukkolan lisäksi Kokkolan kaupunginjohtaja Antti Isotalus sekä kokkolalainen valtiovarainministeri Jutta Urpilainen. Urpilainen totesi muun muassa, että uskonasioissa on valtion tehtävä lähinnä taata uskonvapaus.
Himankalaiset Marja-Liisa ja Paavo Hekkala ovat käyneet evankeliumijuhlilla kolmenkymmenen vuoden aikana muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta joka vuosi. He ovat osallistuneet myös talkoolaisina juhlien valmisteluun.
– Täällä tapaa vuosittain paljon tuttuja, ja samalla saa hyviä eväitä loppuelämää varten, Paavo Hekkala toteaa.
– Evankeliumin sana on tärkeää ja Siionin kannelta on aina ilo veisata, puoliso Marja-Liisa Hekkala kertoo.
Evankeliumijuhla keräsi perjantaina 3000 kävijää. Juhlaviikonloppu on poikkeuksellinen siltä osin, että samanaikaisesti järjestetään Lohtajan Kirkkomusiikkijuhlat.
Lue Jutta Urpilaisen haastattelu täältä